マンガではまちがいなく今年イチ

野球は嫌いではない。
というか、わりと濃厚に好きなほうなんだが、
野球マンガはそう読んでるほうではないとおもう。

野球どころか、マンガ自体、新しいものはそう読んでいない。

なので今年、新刊を何冊読んだのっていわれると困っちゃうんだが、
そんな少ない中ながら、確実に今年イチ。

主人公は、プロ野球のピッチャー。
先発ローテーションにも入れないし、リリーバーにもなれないけど一軍にはいる、
という程度の実力の、中継ぎピッチャー。

中継ぎとはいっても、今年でいえば中日の浅尾みたいな
セットアッパーというイメージでもない。

中継ぎど真ん中。なんである。
＊

主人公は26歳。
高卒でプロ入りして８年目。
年俸1800万。

年齢的にもビミョーだし、
年俸も一軍にいる野球選手にしてはビミョー。

プロ野球名鑑を読むのが趣味で、
他チームも含め、選手の年俸はだいたい把握している。

だから、対戦相手の尺度は年俸。
自分より低けりゃ強気に攻められるし、
高けりゃ萎縮して、打たれる。

でも比較にならないぐらい高いと、逆に開き直ってけっこう押さえたりしちゃう。
というキャラ。

＊

このマンガの魅力をひと言でいうと、
なんだかクロートになった気になれる。ということ。

中継ぎの心情やら、ゲーム運びやら、パッとせず引退した選手のその後やら、
にフォーカスして、
一見はなやかなプロ野球選手のうち、
大多数を占める一流ではない選手たちの等身大が描かれている。

原作者がよほどの年月をかけて、よほどたんねんに取材を重ねてきたか、
あるいはよほどのブレーンがいないと、
こういう作品は絶対に描けない。

＊

たとえば最新刊である３巻では、
去年引退した中継ぎのセンパイが登場する。

主人公が分析するに、そのセンパイが引退せざるをなかった理由は、
スピードを追求しすぎたから。
３年前は50試合に登板していたそのセンパイ。
それがたった数年でお払い箱になった、という
現実にもゴロゴロいるタイプ。

主人公はそのセンパイを
コントロールやら投球術を磨けばまだ現役でやれたのに、と、
自分にとっての「悪い見本」として据える。

ある日、センパイが主人公のもとにアドバイスにくる。
「右腕をこう使えば、もっと打者を幻惑できる」と。

あ、主人公はサウスポーね。

センパイのアドバイスだからむげにもできず、
主人公はそれを採り入れる。
すると球速が３～４km、いきなりあがる。

それまでピッチングの組み立てでなんとかしのいできた主人公が、
相手バッターを詰まらせる、という快感を得る。

だが、数試合後、スター選手にホームランを打たれる。
「このままだとセンパイみたいにあと数年で終わる」
と悟った主人公は、元のフォームに戻す。

うわ、ネタバレ。

＊

要するに、スピードとコントロールというのは、
バランスで成り立っていて、
スピードを重視すれば、コントロールはアバウトになる。

よほどのスピードボールのもちぬしなら、コントロールはアバウトでもいいが、
そうでなければ、
両者の最適なバランス点を探して、そこでやってくのがいちばんだ
というのが、この話の結論であり、原点。

うーむ。
文章だと説明がムズカシイし、わかりづらいな。
おれの説明力不足をおぎなうためには、
じっさいに読んで確かめるのがいちばんよい。
うーむ。

＊

にもかかわらず、
あと、もう１つ例を出しちゃう。
これはおれがナルホド～とおもったシーン。
わかっていそうで、現場は過酷だぜ、という。
これも３巻。

３回途中で先発が打ち込まれて0-5。
主人公に「ゲームを作る役割」として出番がまわってくる。
ミッションは４イニング。

しかし、４イニング目まで味方の援護なく、
逆に追加点を奪われてしまう。

そうすると、主人公の役割は
「ゲームを作る」から「敗戦処理」へと変わる。
なぜなら
負け試合に、余計なピッチャーをつぎこみたくないから。

＊

このマンガは正直いって、
絵がへたっぴいだとおもう。
そしておれが『グラゼニ』に引き込まれた
もう１つの理由はそこにある。

要するに、ストーリーの展開とか事情説明にこそ、
キモがあるというわけだ。

だからこそなのか、
野球のプレーを中心に描かれているにもかかわらず、
選手のメカニック（フォームやら）は
完全無視といっていいほど、ズサン。

でもそれでいい。
それだからいいのかもしれない。
とおもわせる魅力があるんだな。

このフシギな感じに最近、
おれは完全にトリコになってるんである。